Romanzo o cronaca di un passato che sembra lontano, Camping è ambientato in Algeria, alla vigilia dei disordini e dei lutti provocati dal fondamentalismo islamico. Il protagonista è un ragazzino musulmano di undici anni che passa le prime vacanze della sua vita con la famiglia in un campeggio sulla riva del mare, a Salamane. Questo è per lui un periodo di formazione: non solo sono le sue prime vacanze, ma qui trova il primo amore, che viene ‘dall’altra parte del mare’, e resta affascinato dal primo libro che riceve in regalo, un atlante, grazie al quale il suo sguardo può visitare oceani e terre lontane. Intorno a lui la vita del campeggio, simile ai campeggi che conosciamo, e completamente diverso, con la vecchia nonna che cucina alla soglia della tenda, le ragazze che corrono vestite nell’acqua, i traffici e i giochi di un Islam che ci presenta il suo volto pacifico e ridente. C’è chi mangia troppo, chi ‘trasgredisce’ alla morale comune e mostra il corpo come gli occidentali, chi finisce in questo campeggio algerino dalla Germania, e si nasconde a mangiare le salsicce di Francoforte nel segreto della propria tenda. Si tratta di una cronaca dell’Algeria prima della tragedia, protagonista sotterranea del romanzo, raccontata dai giornali, dalle televisioni, dalle elezioni che cambieranno il destino di un paese: una tragedia minacciosa ed imminente, ma ancora sospesa nella felicità del campeggio.

Traduzione di Maria Pace Ottieri